春天是帶狀疱疹的好發季節。帶狀疱疹是由水痘-帶狀疱疹病毒引起的皮膚疾患。病毒進入人體後可引致水痘，或繼續潛伏於脊髓後根神經節或腦神經感覺神經節內，待人體處於抵抗力不足的時候再被激活，再侵襲神經及皮膚致病。本病好發於中老年人，但因年輕人考試及工作壓力大，而且多熬夜，所以本病亦常見於年輕一輩。
帶狀疱疹皮損相當於傳統醫學的「蛇串瘡」。皮損初起時表現為紅色斑丘疹，後出現綠豆至黃豆大小的簇狀水疱，排列成帶狀，水疱群之間皮膚正常，疱液清澈，繼而轉為混濁，重則出現血點、血疱或壞死。蛇串瘡的皮疹如蛇行狀，因而得其名。由於發病前可以出現灼熱、疼痛，患者經常誤以為肌肉扭傷致誤診。
古時有人認為當蛇串瘡皮疹圍繞身體一圈，會引致患者死亡，但蛇串瘡一般好發於身體一側，沿腰肋、胸部或頭面部皮神經分佈，且不超過正中線。如起病時即求診病，患者大都能痊癒，且病程一般不超過1個月。要注意的是病毒侵犯三叉神經、面神經、聽神經，則可影響視力、聽覺及引起面癱；皮損消退後仍有神經痛，則稱之為帶狀疱疹後遺神經痛。
中醫學的外科學中，認為蛇串瘡可由於肝鬱化火、脾虛濕蘊化熱，以及外感濕熱所致。治療上除清熱利濕、健脾滲濕外，因中老年人氣血逐漸虧虛，還需配合益氣養血、扶正固本之法。
天氣開始回暖潮濕，以下湯水有健脾利水滲濕作用，適合一般人士使用。
茯苓白朮赤小豆扁豆湯：
材料：茯苓40g 白朮40g 赤小豆30g 扁豆30g 瘦肉半斤
烹調方法：
1）將瘦肉汆水備用。
2）將其他材料洗淨，連同瘦肉一同放進鍋中。
3）加入適量食水，煲1-1.5小時。
4）品嚐前可加入適量食鹽調味。
注意：如患肝腎疾病，要注意避免過度飲用。
要預防蛇串瘡，除食療外，其實需從生活調攝中著手：
1）平素保持心情舒暢，避免因肝鬱氣滯化火致病。
2）宜早睡早起，切忌熬夜。
3）因過食肥膩煎炸食物及飲酒都容易損傷脾胃，生濕化熱，所以平時飲食宜清淡，咖啡濃茶亦不宜常喝。
4）作合理運動，調節身體。
另外，如患上蛇串瘡，患者在發病期間應注意以下事項：
1）多作休息，有助身體復原。
2）穿質地柔軟的衣服，避免摩擦患處。
3）洗澡時忌用熱水，以免刺激皮損。
4）水疱破損後病毒可經由疱液傳染他人，因此患者的衣物需嚴格消毒，患者發病時亦應避免接觸低免疫力人士（包括孕婦和嬰兒）。
5）保持局部皮損清潔乾爽。
6）忌盲從來源不可靠的資料，一味進食清熱寒涼之品，否則容易適得其反，加重病情。
以上資料僅供參考，如有任何問題，請先諮詢合資格中醫師！
香港防癆會中醫診所暨香港大學中醫臨床教研中心
註冊中醫師
張智媛